Guida autonoma Tesla: la NHTSA valuta i robotaxi nelle zone scolastiche
L'agenzia statunitense per la sicurezza stradale esamina una petizione secondo cui i robotaxi Tesla, Cybercab e Model Y senza conducente, superano i limiti di velocità nelle zone scolastiche. Riguarda circa 1.000 veicoli; non è ancora un'indagine formale.
In breve
- La NHTSA ha aperto un fascicolo per decidere se indagare su una petizione che accusa i robotaxi Tesla di andare troppo veloci vicino alle scuole quando le zone a velocità ridotta sono attive.
- Le prove sono tre video pubblicati sui social e quattro episodi in tutto; non risultano incidenti, feriti o vittime.
- Per legge l'agenzia ha 120 giorni dalla ricezione della petizione per accoglierla o respingerla: la scadenza cade intorno al 21 gennaio 2027.
Il contesto
Tesla ha lanciato il suo servizio di robotaxi l'anno scorso ad Austin, in Texas. Resta però limitato a poche città e in alcuni casi usa ancora addetti alla sicurezza a bordo (Bloomberg su The Seattle Times). Dal 3 settembre ad Austin circola in servizio commerciale anche il Cybercab, un'auto a due posti senza volante né pedali (Electrek). Per Elon Musk la guida autonoma, insieme ai robot umanoidi, è il cuore del futuro dell'azienda.
La NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) è l'agenzia federale che controlla la sicurezza dei veicoli negli Stati Uniti e può imporre richiami. Chiunque può chiederle di aprire un'indagine su un possibile difetto con una «petizione»: l'agenzia la esamina e poi decide se procedere.
I fatti, punto per punto
- Il fascicolo. L'ufficio investigazioni sui difetti della NHTSA ha aperto il fascicolo DP26010 venerdì 9 ottobre. La petizione era arrivata il 23 settembre e riguarda i robotaxi dell'anno modello 2026 con il sistema di guida automatica attivo (Electrek). I documenti sono stati pubblicati lunedì 12 ottobre sul sito dell'agenzia (Bloomberg).
- Le accuse. Cybercab e Model Y in guida automatica supererebbero i limiti nelle zone scolastiche attive. A sostegno ci sono tre video diffusi sui social; la NHTSA conta quattro episodi, senza incidenti né feriti (Electrek).
- I numeri. L'esame preliminare riguarda circa 1.000 veicoli, una stima della stessa NHTSA (Bloomberg). Tesla non dice quanti robotaxi abbia: secondo Electrek è il primo dato federale sulle dimensioni della flotta, anche se potrebbe includere auto registrate ma non tutte in servizio.
- Tesla. L'azienda non ha risposto alla richiesta di commento di Bloomberg.
- Il terzo fronte. È la terza azione federale contro la flotta senza conducente di Tesla in circa cinque settimane, dopo una richiesta di verifica e un ordine speciale sulla certificazione del Cybercab (Electrek). In quell'ordine la NHTSA ha chiesto a Tesla di dimostrare sotto giuramento che un'auto senza pedali né volante rispetta le norme federali; le risposte, attese per il 30 settembre, non sono pubbliche.
- I precedenti. Già nel giugno 2025 alcuni video del lancio ad Austin mostravano robotaxi oltre il limite. Nell'ottobre 2025 la NHTSA ha aperto un'indagine sulla guida assistita FSD per violazioni come semafori rossi bruciati (Electrek).
Come funziona la procedura
- Petizione: un privato chiede un'indagine su un difetto (qui il 23 settembre).
- Esame tecnico: la NHTSA apre un fascicolo e valuta le prove (DP26010, dal 9 ottobre).
- Decisione: entro 120 giorni dalla ricezione l'agenzia accoglie o respinge la richiesta, considerando anche risorse e priorità (norma federale 49 CFR 552).
- Indagine formale: se la petizione è accolta, si apre un'indagine sul difetto, che può concludersi con un richiamo.
Un esempio concreto
Electrek mette la questione in termini semplici: se un automobilista supera il limite in una zona scolastica rischia una multa e la perdita di punti sulla patente, e se lo fa più volte può vedersi sospendere la guida. Con il sistema FSD «supervisionato» chi sta al volante sceglie il profilo di guida e ne risponde. In un robotaxi invece non c'è nessuno al volante: quando il software decide a che velocità passare davanti a una scuola, quella decisione l'ha presa Tesla. La domanda che la NHTSA dovrà affrontare è quindi chi paga per l'infrazione, e se un comportamento ripetuto del software sia un difetto da correggere con un richiamo.
Tesla e Waymo a confronto
| Voce | Tesla | Waymo (Alphabet) |
|---|---|---|
| Problema contestato | velocità nelle zone scolastiche | mancato arresto davanti agli scuolabus |
| Autorità coinvolte | NHTSA (esame della petizione) | NHTSA e NTSB (indagini) |
| Episodi citati | 4, tre con video | circa 20 segnalati dal distretto scolastico di Austin |
| Risposta dell'azienda | nessun commento | richiamo volontario del software, dicembre 2025 |
Fonti: Bloomberg su The Seattle Times, Electrek.
Perché ti riguarda
In Italia i robotaxi non circolano, ma le decisioni americane fanno scuola: gli Stati Uniti sono il primo grande banco di prova per stabilire chi risponde quando un'auto senza conducente infrange il codice della strada. Il caso tocca un punto che riguarda tutti, guidatori e pedoni: i sistemi automatici devono rispettare anche le regole più locali e variabili, come i limiti che valgono solo negli orari di entrata e uscita da scuola. Se hai azioni Tesla, o un fondo che le contiene, la crescita del servizio robotaxi è una delle promesse su cui si regge la valutazione del titolo, e ogni nuovo fronte con le autorità può rallentarla.
Cosa succede adesso
- La NHTSA deve decidere entro il 21 gennaio 2027 circa se aprire un'indagine formale (Electrek).
- Resta aperta l'indagine sulla certificazione del Cybercab, di cui non sono note le risposte di Tesla.
- Waymo ha risolto un problema simile con un richiamo del software; resta da vedere se Tesla farà lo stesso o aspetterà la decisione dell'agenzia.
Fonti
- Bloomberg su The Seattle Times – Tesla faces U.S. probe over claim of robotaxis speeding in school zones (12/10/2026)
- Electrek – NHTSA weighs probe into claims Tesla Robotaxis speed in school zones (12/10/2026)
- Legal Information Institute (Cornell) – 49 CFR § 552.8, Notification of agency action on the petition